I. Introducción
Durante el mes de julio, el departamento de Áncash se viste de fiesta para rendir homenaje a sus santos patronos. Entre las celebraciones más representativas destacan las festividades en honor a Santiago el Mayor y San Felipe, en la provincia de Pallasca, y la de Santa María Magdalena, en la provincia de Casma. Ambas reflejan la profunda religiosidad popular, la identidad cultural y la vitalidad de las tradiciones ancestrales andinas y costeñas del Perú.
II. Festividad de Santiago el Mayor y San Felipe en Pallasca
1. Contexto y fechas principales
En el distrito de Cabana, provincia de Pallasca, se celebra del 15 al 30 de julio la festividad en honor a los santos apóstoles Santiago el Mayor y San Felipe. Esta celebración, profundamente arraigada en la comunidad, tiene como fechas principales el Alba, la Bajada y la Subida, siendo el 25 de julio el día central en honor a Santiago el Mayor.
2. Los priostes y oferentes
Los priostes —familias o personas devotas— asumen la responsabilidad de organizar y financiar la fiesta. Ellos mantienen vivas las costumbres heredadas de sus antepasados, contando con el apoyo de los oferentes, quienes contribuyen con alimentos, bebidas o recursos para el desarrollo de las celebraciones.
3. Actividades costumbristas
La festividad inicia con una serie de actos preparatorios cargados de simbolismo:
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El corte de leña y la preparación de la chicha de jora, bebida tradicional que se comparte entre los asistentes.
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El paseo y entrega del ganado vacuno, destinado a la preparación de los alimentos que serán repartidos comunitariamente.
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La presentación de estampas folclóricas, que rescatan las expresiones artísticas locales.
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La carrera de las frutas, competencia tradicional que combina destreza y alegría.
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La misa solemne, la procesión de los santos por las calles del pueblo, y finalmente la carrera de cintas, que pone fin a las celebraciones.
4. Danzas tradicionales
Durante la fiesta se presentan coloridas danzas que expresan la riqueza cultural de Pallasca:
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La Mojiganga, de tono burlesco y teatral.
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Los Blanquillos, que combinan movimientos marciales y música festiva.
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Las Kiyayas, danzadas por mujeres que evocan la gracia y el fervor religioso.
Cada danza es un reflejo de la identidad local, con trajes, coreografías y canciones que varían según la comunidad, pero que comparten el mismo espíritu de devoción y alegría colectiva.
III. Santa María Magdalena en Casma
1. Origen y significado histórico
La Festividad de Santa María Magdalena, patrona de Casma, se celebra del 13 al 24 de julio, con día central el 22 de julio. Esta conmemoración está estrechamente ligada a la fundación de la ciudad de Casma, hace más de dos siglos y medio, y a un hecho milagroso ocurrido en 1925 durante una devastadora inundación provocada por el desborde del río Sechín.
2. El milagro del año 1925
Según relatan los pobladores, cuando las aguas del río arrasaban con las viviendas y calles, al llegar a la calle Tamarindo, donde se encontraba una pequeña capilla dedicada a Santa María Magdalena, las aguas se detuvieron repentinamente, desviando su cauce y dejando intacto el templo.
Esa misma noche, los habitantes, refugiados en el cerro La Virgen, velaron la imagen de la santa e imploraron su intercesión para que cesara la lluvia. Milagrosamente, el temporal se calmó, lo que consolidó su reputación de protectora y patrona de Casma.
3. Devoción y rituales
En agradecimiento, la comunidad edificó una capilla en lo alto del cerro La Virgen, donde hasta hoy se celebra su festividad. Las actividades incluyen:
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Novenas y actos de penitencia.
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Una misa solemne en la capilla del cerro.
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Una procesión multitudinaria que recorre las principales calles de Casma, acompañada de música, danzas y oraciones.
La fe y gratitud del pueblo casmeño hacia su patrona se renuevan cada año, en una fusión de religiosidad católica y costumbres locales.
IV. Otras festividades patronales en Áncash
Julio también es un mes de fervor religioso en todo Áncash. Otras celebraciones destacadas son:
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San Cristóbal, venerado en Huaraz y Yungay, con día central el 24 de julio.
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Santa Ana, patrona de Aija, cuya festividad se celebra el 24 y 25 de julio.
Cada una de estas celebraciones combina la devoción cristiana con expresiones culturales propias de cada localidad, fortaleciendo los lazos comunitarios y reafirmando la identidad regional.
V. Conclusión
Las festividades de Santiago el Mayor y San Felipe en Pallasca, y de Santa María Magdalena en Casma, son ejemplos vivos de la herencia espiritual y cultural del pueblo ancashino. Más allá de su carácter religioso, estas fiestas representan momentos de unidad, memoria colectiva y orgullo local, donde la fe se entrelaza con la música, la danza y la tradición, perpetuando la identidad de los Andes y la costa norte del Perú.
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