En el pintoresco distrito de Gloucester, en el suroeste de Inglaterra, existe una tradición tan loca como legendaria: el Cooper’s Hill Cheese-Rolling and Wake, o simplemente el Festival del Queso Rodante.
Cada último lunes de mayo, una multitud se reúne en la empinada colina de Cooper’s Hill para celebrar una competencia que mezcla humor, adrenalina… y un toque de locura británica.
¿De qué se trata este insólito festival?
La dinámica es tan sencilla como peligrosa: una rueda de queso Double Gloucester (de unos 4 kilos) se lanza colina abajo, y los participantes —decenas de valientes— corren tras ella intentando atraparla o, al menos, llegar primero a la meta.
La pendiente tiene un ángulo tan pronunciado (casi 45°) que es prácticamente imposible mantenerse de pie. Así que el espectáculo suele incluir un desfile de caídas, volteretas y risas.
El primer en cruzar la línea de meta gana el codiciado queso, aunque la mayoría admite que llegar sin fracturas es el verdadero premio. Ambulancias, paramédicos y un ejército de voluntarios esperan al pie del cerro cada año, listos para asistir a los entusiastas caídos.
Un legado con siglos de historia
Aunque el origen exacto del Cheese Rolling sigue siendo un misterio, se cree que tiene más de 600 años. Los primeros registros escritos datan de 1826, pero se estima que la tradición comenzó mucho antes, posiblemente como una ceremonia pagana para celebrar la llegada de la primavera o para reclamar los derechos de pastoreo en la zona.
Durante siglos, este evento fue organizado por los locales del pueblo de Brockworth, quienes, generación tras generación, mantuvieron viva la costumbre a pesar de prohibiciones, accidentes y hasta suspensiones oficiales.
Locura británica… con estilo
Las autoridades han intentado varias veces cancelar el evento por motivos de seguridad, pero la comunidad simplemente lo ha seguido celebrando de manera “no oficial”.
Hoy en día, el Cheese Rolling atrae a competidores de todo el mundo: australianos, japoneses, estadounidenses y hasta peruanos han probado suerte en la colina más famosa de los quesos.
El ambiente es una mezcla de feria, fiesta local y desafío físico extremo. Hay música, comida, turistas curiosos y, por supuesto, cientos de cámaras listas para capturar los inevitables tropiezos.
Curiosidades rodantes
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El queso oficial debe ser Double Gloucester artesanal, elaborado por una quesería local.
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La rueda puede alcanzar velocidades de hasta 110 km/h al rodar por la colina.
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Muchos participantes utilizan cascos, pero otros prefieren lanzarse “a la antigua”: solo con su entusiasmo (y su valentía).
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En 2013, ante el riesgo de lesiones, se sustituyó el queso real por una réplica de espuma, aunque el ganador aún recibe un auténtico Double Gloucester como trofeo.
Una locura que rueda con orgullo
El Cheese Rolling de Cooper’s Hill es más que una competencia: es un símbolo del humor, la tradición y la resistencia cultural inglesa.
En un mundo donde todo tiende a volverse digital y controlado, esta colina demuestra que hay tradiciones que, literalmente, siguen rodando cuesta abajo sin perder su encanto.
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