En las tierras altas de Áncash, donde la cordillera se funde con los valles fértiles, se conserva una de las leyendas más misteriosas y temidas: la historia del río y la Dama Encantada. Esta narración, transmitida de generación en generación en la provincia de Recuay, forma parte del imaginario popular que mezcla naturaleza, mito y advertencia.
El río enigmático
El escenario de esta leyenda se ubica en el puente Simerman, pasando por Ichicusca, antes de llegar al distrito de Recuay. Allí corre un riachuelo singular, cuyas aguas poseen un tono rojizo y una temperatura cálida. No es un lugar común: quienes lo visitan aseguran que bañarse en él está prohibido, pues guarda un secreto sobrenatural que ha cobrado la vida de más de un viajero.
Aparición de la Dama Encantada
Los pobladores narran que, al caer la tarde o en las noches silenciosas, una figura femenina aparece en las orillas del río. A primera vista, se muestra como una sirena de belleza inigualable, con cuerpo atractivo y cabellos sedosos que brillan bajo la luna. Camina por la ribera, pero hay un detalle perturbador: su pie derecho no es humano, sino de gallina.
Con voz melancólica, se escucha a la distancia pedir ayuda, como si buscara auxilio. Ese llamado suele atraer, sobre todo, a los varones que atraviesan el lugar. Los más propensos a caer en su embrujo son aquellos que regresan ebrios de alguna fiesta, pues su mente confundida se deja seducir por el encanto.
El embrujo fatal
Cuando un hombre se acerca, la Dama Encantada lo envuelve en dulces palabras y caricias, sumergiéndolo en un romance irreal. Sin embargo, tarde o temprano, la víctima descubre la verdad: al tocar sus piernas, se percata de que su extremidad flaquita y cubierta de escamas de ave revela la deformidad. En ese instante, intenta huir, pero ya es demasiado tarde.
La leyenda cuenta que la mujer se torna violenta y, con sus manos encantadas, lo asfixia hasta dejarlo sin vida. Al amanecer, los cuerpos de pastores o viajeros incautos aparecen sin vida a orillas del río, como prueba de su fatal encuentro.
El entorno mágico
Este río se encuentra rodeado de chacras cultivadas, árboles frondosos, pastizales, piedras de colores y cerros imponentes, lo que añade un aire mágico y misterioso al lugar. La naturaleza parece ser cómplice de la aparición, ocultando entre sombras la presencia de esta mujer sobrenatural.
Por esta razón, los habitantes de la zona se mantienen en constante alerta, cuidando a los suyos para no caer en el embrujo. Sin embargo, los forasteros que ignoran la advertencia suelen ser las víctimas predilectas de la Dama Encantada.
Una leyenda que sobrevive
Esta historia, recogida de manera oral en Recuay, Áncash, es más que un simple mito. Para los ancashinos, constituye una enseñanza y una advertencia: la naturaleza es sagrada, y en ella habitan espíritus que pueden recompensar o castigar según el comportamiento humano.
La Dama Encantada del río no solo es un relato de terror, sino también un símbolo del respeto que debe guardarse a los espacios naturales y a las creencias ancestrales que aún viven en la memoria colectiva.
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